月曜日、太一は社内のミーティングルームで、ソフトウェアのプロジェクトの打ち合わせに出席していた。東京にはまだ馴染んでいなかったが、仕事の面ではかなりの要望が寄せられていた。新卒であるにもかかわらず、彼の能力は上司や同僚から高く評価されていた。
しかし、その日のミーティングは通常とは異なっていた。太一の前に、新しいクライアントとして紹介されたのは、なんと真理だった。彼女は大手広告代理店のデジタルマーケティング部門に勤務しており、太一の会社との新しいプロジェクトを担当することになっていた。
「太一さん、こんなところで再会するとは思っていませんでした！」真理は驚きの表情で太一に言った。太一も同じく驚きつつも、緊張を隠して応えた。「まさかの再会ですね。仕事でお手伝いできることがあれば何でも言ってください。」
ミーティングが進む中、太一は真理の専門的な知識や洞察力に驚かされた。合コンでの彼女の優しく柔らかい印象とは異なり、仕事に対する真剣さや情熱が伝わってきた。
打ち合わせが終わった後、太一と真理はオフィスのカフェテリアで少し話すことになった。
「真理さん、あの時は驚きました。でも、こんな形で仕事ができるなんて嬉しいです。」太一が言った。
真理は微笑みながら答えた。「私も同じ気持ちです。でも、太一さん、合コンの時とは違って、こちらは仕事。プロフェッショナルとして頼りにしていますから。」
太一は彼女の言葉に頷き、真摯に受け止めた。「分かりました。最善を尽くします。」
数週間が過ぎ、太一と真理はプロジェクトを進める中で、さらにお互いの信頼を深めていった。仕事の後、二人は時々食事を共にするようになった。真理は太一の真面目な仕事ぶりや繊細な感受性を評価していた。太一も、真理の知識や経験を尊敬していた。
ある日、太一は真理に勇気を振り絞って、再び合コンのような場をセッティングしようと提案した。真理は少し考えた後、微笑みながら承諾した。
その日の夜、太一は再び健二と悠馬を連れて、新宿の居酒屋で待っていた。真理は友人の美紀と理佳を連れて現れた。夜は更け、五感が交錯する中で、太一と真理の間にはさらに深い絆が生まれていった。
東京の夜は続く。太一と真理の物語もまた、新たな章へと進んでいった。
